À l'issue d'une semaine de "récupération", me voilà engagé dans ma dernière compétition du mois de juillet, pour clore la saison 2015-2016. Initialement engagé en Simple P et en Double Hommes D8/D9, je ne me retrouve finalement que sur le deuxième tableau, étant resté sur liste d'attente pour le simple. À J+7 de la Montagn'Hard, ce n'est surement pas plus mal même si je rate encore une occasion de refaire du simple !
Dernier tournoi d'une saison riche et je termine associé à Damien avec qui j'ai fait la majorité de mes compétitions de Badminton cette année. Et cette fois, nous nous attaquons à du D8/D9, en sachant que je suis à 0,49 points de passer D8. C'est donc le niveau qui nous attend pour les prochains mois.
Phase de poules
Groupe C
Nous en avons désormais l'habitude, nous sommes convoqués pour 07h30 au gymnase de la Sourde à Magny-le-Hongre. Pour notre première rencontre, nous faisons face à deux joueurs de Vincennes classés P, Nicolas (P1) et Kim-srun (P2). C'est une revanche pour Damien qui avait été éliminé en 1/4 de finale du tournoi de Fontenay par Nicolas, lorsqu'il a évolué en P avec Dominique.
L'entame de match est correcte mais très vite, nous sentons que nous avons du mal à nous mettre dans le rythme. Nous menons et dominons les débats mais à aucun moment nous ne prenons un véritable ascendant. La première manche est très serrée et nous finissons tant bien que mal à l'empocher, en luttant jusque 23-21 ! Sur l'ultime volant de set, un beau point se déroule et je parviens à conclure d'une attaque franche au filet.
Le début du deuxième set est encore plus laborieux. Non seulement, nous ne sommes pas bien dans la partie mais en plus cette fois, nous courons derrière au score. Nous accusons même un retard de 4/5 points en étant menés 9-5 puis 11-8 à la pause. En revanche, nous attaquons mieux le début de la deuxième partie de cette manche pour rapidement recoller au score. Finalement, nous repassons devant au dernier moment pour l'emporter sur le fil, 21-19.
Ouf, nous sortons du piège de ce premier match, difficilement, mais en deux sets !
Après un peu moins de trois heures d'attente pendant lesquelles nous avons notamment pu voir nos futurs adversaires s'imposer en deux sets mais sans ultra-dominer ceux contre qui nous avons joué un Badminton très approximatif. Nous savons qu'en jouant mieux, c'est largement à notre portée. Nous sommes cette fois confrontés à deux locaux, deux vétérans du club de Val d'Europe. Têtes de série numéro 3 du tableau, Christophe (D9) et Patrice (D8) sont têtes de la poule C.
Le début du match n'est pas encore bien fameux mais nous sommes un peu mieux en place que lors de la première rencontre. Surtout, nous parvenons plus facilement à prendre l'avantage au score, sans pour autant nous envoler. Nous menons 11-9 à la pause et maintenons la cadence pour nous imposer 21-17, malgré là encore de nombreuses fautes inhabituelles.
Comme contre Nicolas et Kim-srun, nous avons du mal à débuter la deuxième manche et sommes rapidement menés. 11-9 pour nos adversaires à la pause mais ce coup-ci, nous revenons et faisons le trou très vite à la reprise. +2 et bientôt +4 pour nous donner une courte marge de sécurité. Finalement, nous nous imposons 21-18, sans convaincre mais en ayant tout de même su hausser un peu notre niveau de jeu.
Phase finale
1/4 de finale
Pendant la phase de poules, nous avons particulièrement observé le groupe F où se trouvaient 3 paires bien costaudes. Dernière de cette poule, l'association Thomson - Ulrich que nous avions vaincu en finale au tournoi de Villeparisis. Juste devant eux, Rafi que nous avons déjà affronté trois fois auparavant (2 défaites en finale et 1 victoire en 1/2 finale) mais cette fois avec un autre partenaire, Bobby. Enfin, 1ers et donc redoutables adversaires, deux jeunes D9. Et évidemment, le tirage au sort nous les fait rencontrer dès les quarts de finale du tournoi.
C'est donc contre Théo et Mehdi (D9) que nous allons jouer notre place pour le carré final. À la vue des matches précédents, ce sont pour nous les favoris du tableau. Nous savons que ce sera dur mais nous savons aussi que nous sommes capables de réaliser une belle perf et de les sortir !
De mon côté, je tâche de bien m'échauffer car depuis mon réveil, j'ai une douleur au genou droit mais dès que je suis bien en mouvement, tout va bien. Je m'applique donc à bien chauffer les jambes pendant les échanges qui précèdent la rencontre.
Ça y est, le match contre Mehdi de Bry-sur-Marne et Théo de Saint-Maur débute. Tous les deux sont cadets 2, des jeunots mais à la technique et au physique optimaux. Nous attaquons parfaitement le match en menant très vite 4-0 grâce à une grosse pression exercée d'entrée sur nos adversaires. Malheureusement, ils recollent immédiatement (4-4) et les débats s'équilibrent. Bien dans le rythme, nous restons devant à la bascule, 11-10.
À la reprise, nous conservons la même intensité et restons bien dans la partie. Si je ne m'abuse, nous tenons jusque 17-17 en faisant vraiment jeu égal avec l'adversité et en les poussant à la faute. Malheureusement, la manche bascule sur peu de choses et nous cèdons le gain du premier set, 21-17.
Nous ne baissons pas les bras pour autant car nous savons que nous avons les moyens de rivaliser. Cependant, il faut que nous soyons à notre meilleur niveau. Le début de deuxième set est tout aussi accroché mais pour autant, l'écart se creuse. Cela ne révèle pas l'équilibre du set et nous sommes largués au score à la pause, 11-6. Cela se complique nettement. Mais nous sommes toujours là et l'on sait qu'il n'est pas impossible de renverser le score.
La fin de match est malheureusement un ensemble d'échanges très disputés avec de jolis coups réalisés de part et d'autre mais clairement, la réussite a choisi son camp ! Quelques volants sur la bande du filet, retombent de notre côté tandis que je manque quelques occasions de marquer des points cruciaux. C'est frustrant mais la chance n'est pas avec nous et nous finissons par chuter, 21-10, malgré une résistance que ne démontre vraiment pas le score de la manche !
Nous avons fait un bon match, plutôt abouti, une bonne dernière rencontre de la saison face à de très prometteurs adversaires. Malheureusement, nous n'avons pas bénéficié de la réussite qui aurait pu nous permettre d'aller chercher un troisième set et aurait davantage fait douter deux joueurs que nous avons sérieusement mis en difficulté mais qui s'imposent logiquement.
Après de nombreuses finales en P et D9/P (sans oublier celle en D8/D9 avec Ludovic), voilà que la saison s'achève sur une défaite en quart de finale, dans un tableau D8/D9 relevé où nous aurions peut-être pu mieux faire mais dans ces conditions, pas de regrets. Damien et moi-même reviendrons motivés pour progresser encore à la rentrée avec - nous l'espérons - d'autres compétiteurs croisséens pour nous accompagner sur les compétitions !