Le contexte
Ce dimanche, nouveau tournoi de Badminton. Après cinq finales disputées dont deux remportées en cinq tournois (quatre avec Damien, un avec Ludovic), peu de chance cette fois de réaliser un tel parcours. En effet, nous prenons part avec Stéphane De. (P3) au tableau D8/D9 en Double Hommes au tournoi national de Thiais (dans le Val-de-Marne). D'une part, le niveau risque d'être relevé et en plus, ce n'est que notre deuxième tournoi ensemble avec Stéphane (après Champigny, déjà en D8/D9). Cependant, c'est l'occasion de rejouer ensemble et de se frotter à du costaud.
Comme d'habitude, nous sommes convoqués de bonne heure, à 7h30 pour un premier match à 8h30. Nous arrivons donc sur place peu avant 7h45. Le tournoi se déroule sur 12 terrains dans un spacieux palais des sports. L'enceinte est très grande et il y a de la place, notamment en tribunes.
En plus de se retrouver dans un tableau d'un niveau compliqué, nous voilà dans une poule de 3 avec un seul sortant, la poule C (et donc le groupe de la tête de série 3 du tableau). Au moins, notre sort sera sans doute assez vite scellé. L'objectif est de prendre du plaisir et pourquoi pas de bien déranger nos adversaires.
Premier match
Après un petit échauffement dans la salle qui accueille les terrains 9 à 12, nous sommes appelés pour notre première rencontre. D'ailleurs, nous jouons sur le terrain 9, celui sur lequel nous nous sommes préparés. Nous sommes opposés à deux jeunes joueurs de Bry-sur-Marne : Alexis, 20 ans, qui est D9 et Nicolas, 21 ans, qui est lui D8. L'un est droitier et l'autre gaucher, comme nous (Stéphane étant gaucher).
D'entrée de jeu, nous donnons le rythme et commençons de la meilleure des manières la rencontre. Nos adversaires ont du mal à se mettre dans le match et nous menons rapidement au score. Nous prenons même 5 longueurs d'avance pour mener 7-2. Là, nous commettons quelques erreurs et les bryards se remettent dans la partie. Les débats s'équilibrent, 10-10, avant que nous ne basculions devant, 11-10. À la reprise, les échanges sont plutôt serrés. Nous attaquons un peu moins bien la deuxième partie de set mais restons dans le coup. Le match est disputé. Malheureusement, nous cédons quelques points et sommes menés 19-17. Nous nous reprenons et revenons à égalité. Le premier acte va se jouer à peu de choses. Finalement, nous le perdons alors que nous avions nos chances pour l'empocher, c'est dommage, 21-19.
Sur leur lancée, nos adversaires commencent bien mieux la deuxième manche que la première. Très vite, ils mènent 3-1. Nous réagissons pour ne pas couler et revenons à 3 partout avant que Nicolas et Alexis ne prennent vraiment l'ascendant. Dans le jeu, cela reste assez équilibré mais au score, ils prennent nettement l'avantage. Nous sommes menés 11-6 à la pause. Nous ne parvenons pas à nous remettre dans le coup. 20-8, le score est sévère. Un service adverse dans le filet (dédicace à Damien, si tu lis ce récit...) puis nous nous inclinons 21-9 malgré quelques échanges encourageants. Nos adversaires ont fait bien moins de fautes au deuxième set quand nous en avons commis davantage.
Deuxième match
À présent, ce n'est forcément que du bonus. Nous affrontons les têtes de série 3 du tableau, deux D8 aux statistiques nettement en leur faveur. Sur le papier, nous sommes très loin d'être favoris. Ainsi, nous sommes opposés à William, 30 ans et Anthony, 22 ans, tous deux du club de Choisy-le-Roi.
Le début de rencontre confirme clairement le statut de la rencontre. En effet, absolument pas dans le rythme, nous ne réussissons quasiment rien. C'est bien simple, nous ne transpirons même pas. Nos adversaires mènent l'échange et ne mettent aucun rythme. Nous nous faisons largement dominer au filet face aux amortis adverses et nous commettons de nombreuses erreurs. 21-7, une manche à oublier bien vite.
Après ce premier acte sans jouer, nous tâchons de nous remobiliser. Nous n'avons plus rien à perdre, nous sommes de toute manière éliminés, peu importe le scénario, donc autant nous faire plaisir. Et là, ce n'est plus du tout la même histoire. Nous mettons directement la pression sur nos adversaires en prenant le jeu à notre compte. Nous mettons du rythme et surfons sur notre dynamique pour creuser l'écart. Nous nous retrouvons devant au score grâce à de bons coups gagnants et ce malgré quelques fautes. Nous profitons également de quelques erreurs adverses pour mener 8-3 et même jusqu'à 18-9 !
Après cet enchaînement de points conséquent, nous baissons un peu en intensité et éprouvons bien du mal à conclure le set. Progressivement, nous nous faisons remonter. Nous perdons nos 9 points d'avance et nos adversaires reviennent à 19 partout ! Les débats se resserrent, cela s'équilibre, gare à la moindre faute. 20-20. Là, nous parvenons à remettre un coup d'accélérateur pour l'emporter, 22-20, ouf !
Nous sommes parvenus à faire sur ce deuxième set ce que nous n'avions pas réussi à faire sur le premier du match précédent. Maintenant, l'essentiel est acquis avec ce set grappillé. Il n'y a plus qu'à tout donner pour aller chercher la rencontre avec cet indécis troisième set.
Nous menons d'entrée en dominant les premiers points. 4-0. Là, nos adversaires changent très clairement de stratégie. Ils décident de casser le jeu en jouant tout en amortis et en prenant tout leur temps entre les points. Et c'est très efficace tant Stéphane et moi avons besoin de rythme pour avoir l'offensive dans le jeu. Nous sommes des attaquants, nous avons besoin de vitesse pour faire flancher l'adversité et perturber le jeu d'en face, comme au deuxième set où une très bonne dynamique nous a fait marquer bien des coups gagnants.
5-4 pour nos adversaires puis nous avons du mal à remettre le rythme qui nous est nécessaire. Sur quelques coups en revanche, nous nous remettons bien dans le coup. Nous sommes clairement bien mieux que lors de la première manche, entrés dans le match. 9-8 puis malheureusement 11-8 au moment de changer de côté. Pas de quoi se démobiliser pour autant, il faut continuer de tout donner en maintenant la pression sur nos adversaires. Nous les perturbons grandement et notre jeu peut nous permettre de reprendre l'ascendant. Sur cette fin de match, les échanges sont disputés et les débats équilibrés. Quelques fautes ne nous permettent pas de revenir véritablement à hauteur malgré que nous ne soyons vraiment pas loin au score. Les quelques derniers points ne sont pas en notre faveur et nous perdons 21-16.
Le bilan
Nous le savions, nous avions peu de chances de nous en sortir en D8/D9. Cependant, nous avons joué deux matches disputés avec des éléments très encourageants pour la suite. Nous avons clairement de quoi déranger bien des paires, même de niveau D8. Après, il nous manque un peu de réussite, de l'expérience et sans doute de la constance aussi. Mais c'était une bonne expérience à Thiais !
À venir
Maintenant, il ne reste que 3 tournois pour finir la saison, un en mixte et deux en Double Hommes. La semaine prochaine, retour en mixte avec Julie au tournoi de Lognes dans la catégorie P. Évidemment, nous espérons y faire un résultat même si ce ne sera pas évident.
La semaine suivant, tandis que Stéphane sera avec son fils Antonin dans le tableau P2/P3, Damien et moi évoluerons à Saint-Maur dans un tableau D9/P1 qui s'annonce complexe mais très intéressant à disputer. Bien sur, nous y avons des ambitions.
Enfin, les 9 et 10 juillet, nous finirons par le tournoi de Val d'Europe, en D8/D9 avec Damien pour la première fois. Je me suis aussi inscrit en simple P mais je suis malheureusement placé sur la liste d'attente. En espérant un dénouement positif...