Une semaine après le tournoi de Courcouronnes (91), me voici engagé sur un nouveau tournoi de Badminton, à Bondy (93). C'est de nouveau sur deux tableaux que je suis inscrit mais en D8/D9/P cette fois, un cran au-dessus du niveau de la semaine passée. En revanche, c'est toujours en double mixte et en double hommes que je suis en lice. Mon adversaire de mixte reste Julie tandis que cette fois, c'est avec Damien que je vais jouer en DH, lui qui a fait son premier tournoi il y a 7 jours avec Mathieu.
Nous faisons tardivement notre entrée dans la compétition en étant convoqués pour 16h10 le samedi après-midi à Bondy. Notre premier match est prévu pour 17h10. Arrivés à l'heure au niveau du gymnase Pierre Curie, le plus dur reste de parvenir à se stationner à proximité. Non sans mal, j'y parviens et c'est donc parti pour le double mixte. Pour une fois, nous avons un peu de réussite au tirage au sort ! En effet, nous tombons dans l'une des deux poules de 4 équipes (sur 4 groupes). Nous affrontons deux paires de D8/D8 et une paire de P1/P1, sachant que les deux premières équipes se qualifient pour les quarts de finale.
En premier lieu, nous rencontrons une paire exclusivement D8, la moins bonne des deux en terme de classement. Avec nos petits classements (P2 pour moi car P1 en DH, P3 pour Julie), nous sommes de véritables outsiders sur le papier. Cependant, l'écart de classement n'a finalement rien de significatif puisque dans le jeu, nous prenons assez vite le dessus en début de rencontre. Très calmes, assez sereins, nous maîtrisons la première manche malgré quelques fautes. Nous la remportons 21-17, logiquement. Sur notre lancée, nous tentons de bien attaquer le deuxième set. Nos adversaires restent cette fois-ci au contact tout du long, nous ne parvenons pas à les décrocher et ils prennent même l'avantage en milieu de manche sur quelques accélérations de l'élément masculin adverse. Il attaque sur Julie qui a du mal à se dégager. Cette dernière reste cependant bien dans le rythme que nous imposons à nos adversaires, appliquée, et nous reprenons le dessus pour conclure 22-20. Voilà une vraie belle satisfaction, nous sommes venus à bout de D8 ! Cela n'a pas été évident mais nous avons bien maîtrisé notre sujet, de bonne augure pour la suite.
Une demi-heure après la fin de notre premier match, nous revoilà sur les terrains pour affronter la paire de P1 qui a perdu sa première rencontre. Le juge officiel de la compétition nous propose d'être arbitrés par un arbitre stagiaire puisque nous sommes sur le terrain 1 mais en accord avec la féminine adverse, nous refusons poliment. C'est parti pour une rencontre que nous devons gagner si nous souhaitons accéder à la phase finale. Embarqués dans un faux rythme, nous ne sommes pas aussi à l'aise que lors du premier match. Nos adversaires prennent confiance et basculent en tête 11-8. Sans nous affoler, nous recollons progressivement au score. À la suite d'une bonne série offensive où nous marquons tous deux des coups gagnants (Julie au filet et moi-même en fond de court), nous parvenons à prendre l'ascendant sur nos adversaires qui commettent plus de fautes. Nous remportons finalement le premier set 21-17. Le début de la deuxième manche est encore plus laborieux que l'entame du premier acte. Nous sommes malmenés, la fille adverse marque des points au filet et nous faisons des fautes. Nous basculons sur un score de 11-7 en notre défaveur. Mais encore une fois, nous nous relançons sans affolement et revenons petit à petit au score pour égaliser en fin de manche. La finition est une nouvelle fois compliquée, comme lors du premier match et nous concluons sur le même score, 21-17 / 22-20 ! Un scénario qui se répète, pour notre plaisir puisque nous voilà qualifiés pour les quarts de finale de la compétition !
Malgré cette qualification, il nous reste un dernier match de poule à disputer, contre les têtes de série numéro 3 du tableau qui ont également gagné leurs deux premières rencontres. Il s'agit d'une paire de D8 avec laquelle nous allons nous disputer la première place du groupe. Nous débutons très bien la rencontre avec un premier set très disputé. Grâce à quelques bons coups en fin de manche, nous basculons devant pour l'emporter 21-18 ! Malheureusement, c'est là que tout s'effondre étant donné que nous sombrons au changement de côté et changement de volant. Nous baissons progressivement les bras et laissons nos adversaires s'envoler au score. Beaucoup de fautes, des dégagements moins incisifs et voilà que nous offrons un matelas à l'opposition qui nous assomme. 11-3 puis 21-4, c'est assez catastrophique. Nous nous reprenons tout de même sur l'ultime set en ne parvenant pas à rester au contact mais en ne déjouant pas dans le jeu. Julie marque des points, je parviens aussi à attaquer un peu plus et à mettre nos adversaires plus en difficulté. Cela n'est pas suffisant puisque menés d'entrée (11-6), nous ne sommes pas en mesure de revenir et nous perdons finalement 21-13, de manière plus honorable que lors du deuxième set. Nous serons parvenus à faire douter cette paire D8 sans conclure. Place au quart de finale demain, qui s'annonce bien compliqué face aux premiers de l'autre poule de 4, qui ont gagné tous leurs matches en deux sets. Cependant, nous l'avons bien vu sur cette phase de poules, il n'y a rien d'injouable !
En attendant la phase finale du double mixte, c'est en double hommes que je suis engagé le dimanche matin, avec Damien. Notre premier match démarre vers 08h30. Nous sommes confrontés à des D9 et P1. Malgré une incapacité pour Damien à passer ses services qui durera toute la rencontre à l'exception du volant de match, nous parvenons à prendre l'ascendant sur nos adversaires durant les deux manches. D'entrée, nous sommes plus incisifs. Nous marquons des points et poussons nos adversaires à la faute. Mobile, je perturbe les adversaires qui ne savent pas comment jouer (de l'aveu de l'un d'eux après la rencontre). Damien est lui plus à l'aise dans le jeu qu'à l'engagement. À l'exception de quelques coups un peu trop dirigé vers les côtés (et sortant), il fait jouer sa technique pour faire la différence. Nous gagnons le premier acte 21-14 avant de conclure en deuxième manche 21-17, avec un poil plus de difficulté mais une maîtrise globale du sujet.
Pendant que nos premiers adversaires s'inclinent 21-15 / 21-15 contre les têtes de série numéro 3 du tableau que nous allons affronter, deux autres joueurs du club (BCCB) se font également sortir avec honneur malgré deux défaites contre des adversaires bien supérieurs en terme de classements.
C'est vers 11h00 que nous disputons la "finale" de notre poule de 3 contre des D8 et D9. Le vainqueur du match va directement en quart de finale tandis que le perdant s'arrête aux portes de la phase à élimination directe. C'est donc comme un huitième de finale pour nous. Face à nous, une belle opposition mais tout de même rien d'injouable, nous avons nos chances. Malheureusement, malgré des échanges disputés, nous ne parvenons pas à mener au score au cours de la première manche. Derrière tout du long, nous poussons pour revenir sans réussite. Nous nous inclinons 21-18 dans le premier set, jamais loin, toujours dans le coup mais malheureusement pas au contact. Cependant, sur la bonne dynamique de fin de manche, nous avons de quoi inquiéter nos adversaires lors du deuxième acte. Nous en sommes bien conscients et nous tentons de rester au niveau d'entrée de set. Quelques attaques adverses et quelques erreurs de notre part nous laissent à quelques points derrière durant toute la manche jusqu'à ce que nous parvenions à recoller et même à égaliser en fin de set ! Nous sommes encore bien dans le coup et il suffit de peu pour faire basculer la rencontre. Sur de bonnes accélérations et quelques coups qui perturbent bien nos adversaires, Damien et moi sommes pas loin de revenir à 1 manche partout. À 19-19, je prends en main l'échange en jouant fort le point. Nos adversaires sont acculés et dégagent tous les volants. J'accélère et suis sur le point de conclure quand Damien recule sur un volant pour tenter de l'intercepter et marquer le point... Malheureusement, il boise et le volant termine sa course dans le filet. Si cela passait, c'était parfait mais là, cela fait basculer le set alors que j'étais bien sur le volant, prêt à smasher. Nous concédons finalement le point suivant et nous inclinons de justesse 21-18 / 21-19 ! Ce n'était encore pas loin du tout mais cela ne passe pas !
Un croque-monsieur et une salade de pâtes avalés, ce n'est que vers 13h50 que nous sommes appelés pour disputer notre quart de finale de double mixte. Nous essayons bien de nous mettre dans le rythme mais clairement, nous sommes dominés lors de cette rencontre. Au filet, Julie semble supérieure à la fille adverse. En revanche, le garçon est nettement au-dessus. Dès qu'il est sur son coup droit, il attaque par un smash puissant ou un amorti bien placé qui nous débordent. Nous sommes sur la défensive. De temps en temps, nous parvenons à attaquer. Lorsque que nous tendons les volants et jouons "sur l'homme", nous marquons des points mais en revanche, inutile de compter sur des fautes adverses, elles sont assez rares à l'exception de quelques points en fin de match où notre dynamique les met un peu en difficulté. Nous tâchons de bien finir mais sur quelques coups où Julie est à deux doigts de faire le point, la défense adverse nous surprend. Nous nous inclinons donc logiquement, en finissant plus correctement en fin de deuxième manche mais sans avoir pu vraiment rivaliser. Nous perdons 21-9 / 21-13.
Pour ce nouveau tournoi, un bilan globalement satisfaisant avec deux belles victoires en double mixte et deux défaites sans avoir été ridicules. Nous franchissons pour la première fois le cap des poules, pour notre troisième tentative. Nous échouons logiquement en quart de finale mais clairement, cette nouvelle expérience nous montre que nous avons notre place à ce niveau.
En double hommes, c'est plus mitigé avec un bon succès mais aussi une défaite amère car nous aurions pu aller chercher un troisième set pour venir à bout de bons adversaires qui demeuraient à notre portée.
Mais cela va finir par payer, sur les prochains tournois ! D'ailleurs, le prochain rendez-vous est pour dans deux semaines avec le tournoi de Champigny-sur-Marne (94). J'y serai en double hommes D8/D9 à nouveau avec Stéphane De. qui faisait son premier tournoi ce week-end. J'y évoluerai également en simple P, en espérant pouvoir y faire une performance car c'est normalement à ma portée ! Affaire à suivre...