Quelques mois après la Squash Master Cup à laquelle j'ai participé, me revoilà engagé dans un tournoi à l'UCPA pour y accompagner Michel, mon partenaire de simple en Badminton en cette même structure. J'aime bien cette discipline, différente du Bad mais où mon explosivité me permet de ne pas être trop à la rue malgré ma technique défaillante. Cependant, je n'ai pas joué du tout depuis bien 8 mois et j'y jouais déjà très peu. Du coup, 45 minutes avec Michel le lundi précédant le tournoi et me voilà débarquant pour cette petite compétition amicale. Il y a là des habitués, ceux qui jouent très régulièrement et trustent les phases finales des tournois. Et puis il y a des joueurs débrouillés, moins confirmés mais qui jouent pas mal. Clairement, il n'y a pas de débutants purs, les seuls non habitués au Squash sont des badistes et tennismen.
Le tournoi se déroule sous la forme de phase finale à élimination directe mais avec des matches de classement pour déterminer les places de 1 à 32 et que chacun joue 4-5 matches. Malheureusement, des forfaits de dernière minute viennent troubler un peu la donne. Nous sommes finalement 23, ce qui est tout de même déjà pas mal. Pas de WO pour débuter, j'affronte Nordine en 1/16.
C'est donc parti pour mon premier match. J'affronte un adversaire habitué de la discipline, y jouant régulièrement. Il a donc plus de technique que moi. En revanche, j'ai plus de motricité, de déplacements. Il est meilleur que moi mais je me défends correctement. Dans la première manche, je ne parviens pas à m'accrocher. Malgré des échanges disputés, je m'incline logiquement 11-7. La deuxième manche est plus serrée. Je sur prends mon adversaire par mes coups qui me sont spécifiques avec mon jeu de badiste. Je tiens les échanges et ma vitesse me permet de le faire douter. Je parviens même à passer devant pour mener 10-9... Mais je rate mon amorti sur la balle de jeu et je finis par m'incliner 12-10 ! Je n'étais pas loin de pousser Nordine au 3e jeu. Je commence donc par une défaite qui me reverse dans le tableau des places 17-32 (17-23 du coup de fait). C'est assez cash de se faire sortir du tableau de base au premier tour mais en même temps, le niveau est relevé, je peux tenir contre certains mais ma place n'est pas parmi les 8 quarts de finaliste et pas non plus tellement parmi les 16 huitièmes de finaliste.
Du coup, me voilà avec ceux qui ont aussi perdu leur premier match. Hasard du tirage au sort et du tableau, j'enchaine deux WO qui me propulsent dans le tableau des places 17-20. Tant mieux dans un sens puisque je vais affronter les meilleurs des perdants des 1/16. Et pour débuter, je retrouve Romain que j'avais déjà joué en Squash Master Cup. Je l'avais alors battu en 5 jeux ! Cette fois, ce sera en deux jeux gagnants. Au tour précédent, il s'est facilement défait de Michel qui m'est pourtant sans doute légèrement supérieur en Squash (11-6 11-4). Le début de match n'est pas à mon avantage. J'essaie de mettre en place ma tactique face à ce gaucher mais je fais des fautes. Il gagné le premier jeu 11-8. Je suis loin d'être largué mais il me domine globalement dans la finition. Je me reprends sur la deuxième manche que je remporte assez tranquillement, me faisant au jeu adverse (11-6). Tout va donc se jouer sur la troisième manche. Évidemment, ce serait trop facile que je démarre bien donc je me retrouve mener. Le score est des plus serrés, je suis rageur, parfois frustré mais jamais les bras baissés, je reste bien dans mon match. Je tiens bon et nous voilà à 10 partout... Je finis par faire la différence et je gagne, 12-10 ! Ouf ! Comme la fois précédente, ce fut très serré.
Pour terminer la compétition, j'enchaine avec la finale pour la 17e place, la 1ère des perdants du premier tour. Face à moi, Maxime, spécialiste en Tennis que j'ai déjà croisé quand il entraîne le lundi soir alors que je joue en Badminton avec Michel justement. Décidément, je ne retrouve que des connaissances ! Alors qu'il y en avait pourtant bien peu dans le tableau. Le match s'annonce là aussi serré. Nous sommes tous deux débutants dans l'activité, habitués aux sports de raquette mais pas au Squash. Il a le physique. Mais je l'ai aussi. Et là encore, mon entame n'est pas top ! Je perds la première manche 11-7 de mémoire. Les échanges sont disputés, je ne suis pas loin mais je fais des erreurs et je joue trop son jeu. Mes amortis ne sont pas tranchants, je joue sur lui... La deuxième manche est aussi compliquée, je mène puis il revient. 10-10 à nouveau, je ne veux rien lâcher. Si je ne me trompe pas, je viens alors de sauver deux balles de match. Je passe devant, 11-10. C'est tendu. Je suis concentré, j'essaie de ne npas faire d'erreur ni de cadeau. Malheureusement, je continue de gâcher certains points. 11-11. Au finish, je passe devant pour égaliser à une manche partout (13-11). Une nouvelle fois, tout va se jouer sur le troisième set. Le départ est serré, les points sont disputés. Quand contre Romain, les balles finissaient vite en point gagnant ou faute directe, les échanges sont là beaucoup plus longs, sur le physique. Je continue de le faire jouer, en ne faisant pas des coups suffisamment incisifs. Mais par contre, je suis sur tout, je ne lâche rien et je renvoie toutes les balles que je peux renvoyer. Je prends un peu le dessus sur quelques points, je mène difficilement mais en prenant progressivement l'ascendant. Et finalement, je passe en tête et remporte le match sur un dernier jeu gagné 11-8 !
Je finis donc sur une note très positive ce tournoi que j'abordais avec plaisir mais aussi sans la moindre ambition. Je suis venu pour le fun avec pour idée que je ramasserais quelques lourdes défaites. Finalement, je perds un premier match disputé en deux manches avant de gagner deux rencontres très serrées en 3 manches. Je me suis trouvé à ma place en terminant 17ème, sur seulement 23 joueurs mais avec 2 victoires pour 1 défaite. Une nouvelle chouette expérience, assez éprouvante physiquement tout de même mais très agréable !